당신이 느끼는 “남들은 쉽게 이루는 것들이 나에게는 유독 어렵다”는 감정은 많은 사람들이 한 번쯤 경험하는 공통된 고민입니다. 그러나 이 문제를 단순히 개인의 부족함으로 받아들이기보다는, 삶의 다양한 측면에서 바라보고 원인을 이해하며 구체적인 극복 방안을 마련하는 것이 중요합니다. 아래에서는 그 이유와 함께 극복 방안을 심층적으로 정리해 드리겠습니다.
■ 1. 남들은 쉽게 이룬다고 느껴지는 이유
- 비교의 오류 (Social Comparison Bias) 사람은 본능적으로 자신을 타인과 비교합니다. 특히 SNS나 주변 이야기에서 누군가의 성공을 보게 되면, 우리는 그들의 "결과"만 보고 나 자신의 "과정"과 비교하게 됩니다. 하지만 남이 얼마나 노력했는지, 어떤 배경을 가졌는지는 보이지 않습니다. 즉, 보이는 것은 빙산의 일각일 뿐입니다.
- 기질과 환경의 차이 사람마다 타고난 기질, 성향, 환경은 다릅니다. 어떤 사람은 목표 지향적이고 체계적인 성격을 타고났고, 어떤 사람은 불안이 많거나 주변의 기대에 민감할 수 있습니다. 또한 경제적 배경, 사회적 자원, 교육 환경 등이 차이를 만들어냅니다.
- 내면의 완벽주의 혹은 자기비판적 사고 스스로에게 기준이 높은 사람일수록 자신을 더 부족하다고 느끼기 쉽습니다. 조금의 실패도 “남보다 뒤처진다”는 생각으로 이어지고, 자책이 반복되며 무기력감이 커지게 됩니다.
■ 2. 왜 나에게는 더 힘들게 느껴지는가?
- 과거 경험의 영향 과거의 실패 경험, 부정적인 피드백, 부모나 교사의 비판 등이 누적되면 자신감이 떨어지고, 새로운 도전에 대한 두려움이 커집니다. 이런 경우 시작조차 어려워지고, 작은 실패에도 크게 좌절하게 됩니다.
- 동기부여의 부족 목표가 나 자신의 진심에서 비롯된 것이 아니라 타인의 기대나 사회적 기준에서 비롯된 경우, 동기부여가 약해지고 쉽게 포기하게 됩니다. 이는 성취감의 부재로 이어지고, "나는 왜 못하지?"라는 생각을 반복하게 만듭니다.
- 현실적인 어려움 정신적, 신체적 건강 문제, 경제적 어려움, 주변의 지지가 부족한 경우도 성취를 어렵게 만드는 중요한 요소입니다. 이런 요소들은 결코 의지의 부족이 아니라, 실질적인 제약입니다.
■ 3. 극복 방안
① 비교보다는 관찰로 바꾸기
남과 비교하기보다는, 그들의 방식을 관찰하고 배움의 기회로 삼는 태도를 가지세요. “나는 왜 못하지?”보다는 “저 사람은 어떤 과정을 거쳤을까?”라는 질문으로 바꾸면, 비교는 성장으로 이어집니다.
② 자기 인식과 인정
자신의 약점뿐 아니라 강점도 솔직하게 바라보는 연습이 필요합니다. “나는 이런 부분이 어렵다. 하지만 이런 점은 잘하고 있다.”고 인정하는 것만으로도 자신에 대한 신뢰가 회복됩니다.
③ 작은 성공 경험 쌓기
작고 현실적인 목표부터 시작해 점차 성공 경험을 늘려나가세요. 이는 ‘나는 해낼 수 있다’는 자기 효능감을 키우는 데 매우 효과적입니다. 예: 하루 30분 책 읽기, 10분 운동, 간단한 일기 쓰기 등.
④ 자기만의 속도 인정하기
남보다 느릴 수는 있지만, 중요한 건 방향입니다. 거북이처럼 천천히 가더라도 꾸준히 간다면 결국 목적지에 도달합니다. 자기 속도를 존중하는 태도가 심리적 안정과 지속성을 만들어냅니다.
⑤ 심리적 지원체계 만들기
가까운 사람과 감정을 나누거나, 전문가(상담사, 심리치료사)의 도움을 받는 것도 매우 유익합니다. 혼자서 버티기보다는 지지를 받을 수 있는 환경을 만드는 것이 회복의 핵심입니다.
■ 4. 마무리 조언
삶은 경주가 아니라 여정입니다. 남들이 앞서 간다고 해서 나의 길이 틀린 것은 아닙니다. 각자의 시간이 있고, 각자의 배움이 있습니다. 당신이 지금 겪고 있는 어려움은, 오히려 당신이 깊이 있고 성숙한 방식으로 살아가고 있다는 증거일 수 있습니다. 남과 다른 길을 걷는다는 것은, 더 특별한 성장의 기회이기도 합니다.